第2章 宙に浮かんだペドゥリート
もう夜もかなり遅くなってしまったので、「僕の家にきて泊まっていったらいい」
と彼に言った。
「僕たちの友情に、大人は介入させないことにしよう」
と彼は、鼻にしわをよせて笑って言った。
「でも、僕、もう帰らなくちゃ・・・」
「きみのおばあちゃんは、今ぐっすりと眠っているから、少しぐらいここで話しこんでいても、全然問題ないよ」
またもや、僕は大きな驚きを感じた。
「でも、どうして僕のおばあちゃんのことを知っているの？」
彼が宇宙人であることを思い出した。
「きみ、僕のおばあちゃんを見ることができるの？」
「さっき僕の円盤から、ちょうど眠りについたところを見たよ」
とややいたずらっぽく言った。
そして、喜びに満ちた声で、
「海岸を散歩しよう！」
と叫ぶと、急に飛び起きて、高い崖のふちまで走っていき、いきなり下の砂浜にむかって身を投げた！
まるで、カモメのように、ゆっくりゆっくりと、滑るように降りてゆく。
もうこの小さな宇宙人のすることに、いちいち、驚いていてはいけないんだと自分に言い聞かせ、僕は高いがけっぷちをできるかぎり注意深く降りた。
「どうやってやるの？」
今、彼の見せた信じがたい飛行のことを聞いた。
「自分が鳥になったような気持ちになるのさ」
と言うと、元気に波打ち際を、ただまっしぐらに走りはじめた。
ああ、僕も彼と同じようにできたらなあ。
「できるよ！きみにも」
と今度も、彼は僕の考えていることをキャッチした。
僕の横まで戻ってきて、
「さあ、一緒に鳥のように、走ったり、飛んだりしよう！」
とはげましながら僕の手を取った。
その途端に、全身に大きなエネルギーを感じた。
そして、海岸を彼と一緒になって走りはじめた。
「今だ！飛び上がろう！・・・」
彼は僕よりずっと高く飛べるので、僕の手を取って上にひきあげてくれた。
ほんの少しの間だけど空中に宙づりになったような気がした。
走り続けては飛び上がり、また走っては飛び、一定の高さを何度も、飛び上がった。
「僕たちは鳥だ！鳥だ！」
と僕を夢中にさせるように叫んだ。
いつものように考えるのを忘れ、少しずつ自分の考え方が変わっていくのがわかった。
そして、もう今までの僕ではなかった。
この小さな宇宙人に言われるまま、自分の身体が軽く、軽く、鳥の羽のように軽くなって、そして、少しずつ自分が鳥になったのだと言い聞かせた。
「ほら、今だ・・・飛んで！」
実際、空中に数秒の間だけど、浮かんでいることができるようになった。ゆっくりと着地して、また次の飛行のために走り続ける。
あらたに飛行を試みるたびに、浮いている時間が長くなっていくのは、自分でも信じられなかった・・・。
「驚かないで・・・、ほら、できるよ・・・今だ！」
繰り返すごとに前よりうまくいった。
スローモーションのように夜の海岸をゆっくりと走っては飛び上がった。
満月が照り、空一杯に星が輝く夜だった。
まるで別世界にいるようだった。まったく別の生き方があるようだった・・・。
「そう、その調子だ！」
と言いながら、ついに彼は僕の手を離した。
「ほら飛べるよ。飛べるんだ！」
僕の横を飛びながら、僕に自信を与えるように言った。
「今だ！」
ゆっくりと上昇して、宙にしばらく浮かんだあと、手を翼のように大きく広げて、滑るように降りた。
「ヤッホー！やった、やった！」
その夜、どのくらい遊んだだろう。
まったく夢のようだった。しばらく夢中になったあと、少し疲れを感じて、夜の砂浜に身を横たえた。息をハーハー言わせながら、とても幸せに満ちた気持ちだった。
僕にとってあれは何かとてつもない、信じられない経験だった。
口に出して彼に言ったかどうか、今はっきりとは覚えていないけれど、絶対に不可能と思い込んでいたようなことを、現実に体験させてくれたこの不思議な友だちに、感謝の気持ちで一杯だった。
そして、それから、まだまだたくさんの驚くべき出来事が僕を待っていたとは、あの時点ではとても想像できるはずもなかった・・・。
入江の反対側にある温泉場の光が見えた。彼は月の光を浴びた砂浜に身を横たえて、海面にチラチラとうつる月の光に、うっとり見とれていた。
やがてその満月を見て笑って言った。
「なんて美しいんだろう。あの月は！宙に浮いたままけっして落ちてこない。ペドゥリート、きみの星はとても美しいよ」
僕は一度もそんなことを考えてもみなかったけれど、彼に言われてみると、たしかにそう感じた。
夜空にまたたく大小の星、広い海、白い砂浜、そして、決して落ちてこない月・・・。
「きみの星は美しくないの？」
彼は空の一点を凝視したまま、残いため息をついてこう言った。
「ああ、もちろん美しいよ。そして、みんなそのことを知っていて、とても大切にしているんだ・・・」
僕たち地球人のことをあまり良くないと、彼が言っていたことを思い出し、その良くない理由のひとつがわかったような気がした。
僕たちは自分たちの地球を大切にもしなければ、守ろうともしない。それどころか、平気で壊してさえいる。でも彼らは自分たちの星をとても大切にしている。
「きみ、なんて名前？」
僕の質問がおかしいらしかった。
「言えないよ」
と少し笑って言った。
「どうして？・・・秘密なの？」
「とんでもない！秘密なんか、何もないよ。きみたちの言葉には、それをあらわす音がないんだよ」
「それって？」
「僕の名前の音だよ」
変なアクセントだけど、僕たちの言葉を話しているとばかり思っていたので驚いた。
「じゃ、どうやって、僕たちの言葉を勉強したの？」
「話すことも、理解することもできないよ・・・。もし、これがなかったらね」
と笑ってベルトにつけてあった小さな器械を、手に取った。
「これは、”翻訳器”で、この小さな箱のような器械は、きみの頭脳を光の速さで走査して、僕にきみの言おうとしていることを、伝えてくれるんだ。だからきみの言うことが理解できるというわけだ。僕が言おうとするときは、きみと同じように舌や口を動かしてね・・・もっとも完全にはできないけれど・・・」
そう言うと、彼は”翻訳器”を元に戻して、砂の上にひざをかかえて座り、じっと海をながめ始めた。
「じゃ、きみのこと、なんて呼んだらいいんだろう？」
「アミーゴ(友だち)と呼んだらいい。実際そのとおりだし、僕はみんなの友だちだからね」
「じゃ、アミって呼ぶことにするよ。そのほうが短いし、ずっと名前らしいからね」
彼はこのニックネームを気に入ってくれた。
「とてもいい。それにしよう！」
二人は、手を取り合って喜んだ。何か新しい大きな友情に巡り合ったように感じた。そしてそれはそのとおりになっていった・・・。
「きみの星は何ていうの？」
「ウム！・・・。これもあてはまる音がないから発音できない。でもあそこだよ」
ほほえみながら、空にまたたく無数の星の一角を指さして言った。
アミが空をながめているあいだ、僕はテレビで何度も見たことのある、宇宙人の地球侵略シリーズものの映画を思い出していた。
「ところで、いつ地球を侵略するの？」
またも僕の質問がおかしかったらしくアミは笑った。
「どうして我々が地球を侵略するって考えるの？」
「知らない・・・でも映画じゃ、宇宙人はみな、地球侵略をたくらんでいるんだ。それとも、みんなってわけじゃないの？」
彼があまりゆかいそうに笑ったので、僕のほうまで一緒になって笑ってしまった。
そのあと、なんとか僕の言いたいことをわかってもらおうと試みた。
「だってテレビじゃいつも・・・」
「そうそう、テレビだ！・・・じゃ、テレビの宇宙人侵略の映画を見てみよう！」
アミはワクワクしながら言って、腰のベルトから別の器械を取り出した。
ボタンを押すと、画面に何か映り出した。それはとても画像の鮮明なカラーテレビだった。
チャンネルを素早く変えていった。
驚いたことには、このあたりでは2チャンネルしかうつらないのに、彼のテレビには、世界中の異なった言語の、異なった国の人たちによるいろいろな映画、生放送番組、ニュース、コマーシャルなどが次々にうつし出された。
「まったく、なんてバカバカしいんだ！侵略者の映画なんて・・・」
と楽しそうに笑いながら言った。
「何チャンネル、出るの？」
「地球でいま放送されている全てのものが出るよ。それはみな我々の衛星がキャッチして、それを増幅するんだ。あっ、いま、オーストラリアのがうつっている！見てごらん」
画面に赤い血管の浮き出た、沢山の目をもった、タコのような頭をした生きものがあらわれ、恐怖におののいて逃げ回る群衆めがけて、緑色の光線を放っている。
アミは、愉快そうに、これを見ていた。
「まったく信じられないね。これじゃ、まるで喜劇だよ。そう思わない？ペドゥリート」
「どうして？」
「こんな怪物は、これを考え出した人間の頭の中にしか、存在していないんだよ・・・」
僕はこれまでいろいろな邪悪で、恐ろしい宇宙人の映画をたくさん見てきたので、急にそう言われても直ぐに頭を切りかえるのはムリだった。
「地球だって、イグアナとかワニとかタコとか、他にもいろいろな奇妙な動物がいるんだもん、どうして他の世界に全然いないなんて言えるの？」
「そりゃー、そういう変わった動物はいるにはいるけど、ピストルや光線銃をつくったりすることなんかできない。たんなる動物だから、そんな高等な知能は持っていないんだよ」
「でも知的で邪悪な生物がいてもおかしくないじゃない・・・」
「知的で邪悪、だって！」
アミは、大笑いをした。
「それじゃまるで善良な極悪人と言っているようなもんだよ」
じゃ、映画に出てくるバットマンやスーパーマンのライバルの、すごく悪い科学者たちはどうなんだろう？
アミは僕の考えていることをキャッチして笑った。
「その科学者たちは、気がふれているんだよ。インテリなんかじゃなくてね」
「だったら、頭のおかしい科学者のいる世界があって、いつか地球を破壊しようとしていてもおかしくはないだろう・・・」
「それはちょっと、地球以外では考えられないね・・・」
「どうして？」
「もし、その人の頭がおかしいとしたら、まず、ほかの惑星を侵略するのに必要な科学の水準に達する前に、必ず自分たちで、自分たちの首を絞めるようなことをし始めるよ。
だって、爆弾をつくることのほうが、宇宙船や円盤をつくって、他の星を侵略するよりも、ずっと簡単なことだからね。ある程度の科学の水準に達した、でも、優しさや善意の欠けた文明は、必ずその科学を自滅するほうに使い出すんだよ」
「でも、いくつかの惑星は、それでも偶然生き延びられるかもしれないよ・・・」
「偶然？それどういう意味？我々の言葉には、それに相当する言葉がない」
いろいろな具体例を出して、やっと説明できたとき、彼は笑って言った。
「全てのものは、みな関連し合って成り立っているんだ。偶然なんてひとつもないんだよ。でも、その連結している法則がどんなものか理解できないでいるか、あるいは、わざとそれを見ないようにしているだけのことなんだよ」
「でも、きみの言うように、もし百万もの世界があるのだとしたら、いくつかの例外があったとしても、少しも不思議じゃないよ」
僕は、知的な侵略者のいる可能性があると言いはった。
アミは、なんとか僕に理解させようとして言った。
「じゃ、ちょっと想像してごらん。もし、全ての人が、まっ赤に焼けただれた鉄の玉を、素手で握らなければならないとする。その中に、まったく火傷しないですむ人がいると思う？」
「そんなの、みんな、火傷するに決まっているよ。ひとりの例外もなしにね」
「そうだろう。それと同じことなんだよ。全ての悪玉は、自分たちの悪を克服できない限り、結局は自滅するしかないんだよ。誰もこれを支配している法から逃れることができないんだよ」
「その法って？」
「ある世界の科学の水準が、愛の水準をはるかに上回ってしまった場合、その世界は自滅してしまうんだよ・・・」
「愛の水準？」
僕は、その惑星の科学の水準というのは、はっきりわかったけど”愛の水準”というのはよくわからなかった。
「ある人たちには、もっとも単純なことが一番理解しがたい・・・愛とは強さ、振動、エネルギーであり、その効果は我々の機械ではかることができる。
もしある世界の愛の水準が低けりゃ、それだけその世界は、多くの人が不幸で、憎しみや暴力や分裂、戦争などが多く、とても自滅の可能性の高い、きわめて危険な状態にあるんだよ・・・僕の言っていること、わかるかい？ペドゥリート」
「あんまりよくわからない。どういうことが言いたいの？」
「いろいろと説明しなければならない。でも少しずつね。まずきみの疑問から始めよう」
僕にはまだ、怪物の侵略者が存在しないということが、とても信じられなかった。
彼に、とても巧妙に組織されたトカゲの宇宙人が、たくさんの惑星を支配するというテレビのシリーズもののことを話した。
アミは、愛のないところに長続きする組織はありえないと言った。
「この映画の場合、人を義務づけたり、強制したり、けっきょく、最後には反乱・分裂、そして破壊という結果になった。この世には、唯一、普遍的で完璧な、生き延びることを保証しうる組織がある。
当然のことながら、ひとつの文明が進歩するということは、それだけ愛に近づくということなんだけど、それを達成した世界は進歩していて、誰も傷つけるということがない。これは我々よりはるかにすぐれた知性がつくり出したもので、これ以外この宇宙で生きのびる方法はないんだよ・・・」
あとになって、アミのおかげでかなりよく理解できるようになったけれど、そのときは、まだ、宇宙にいる知的で極悪な怪物に関しては、疑いを持ったままだった。
「あまりにテレビに害されている！」
と彼は叫んで、こう付け加えた。
「我々の想像する怪物は、我々自身の中にしか存在しないんだ。それらを放棄しないかぎり、決して宇宙の素晴らしさに到達することはできない・・・極悪人は美的でもなけりゃ、インテリでもない」
「でもテレビに出てくるあの悪い女の人はとても美人だけど・・・」
「それは美しくないか、悪でないかのどっちかだね・・・ほんとうの知性とか善意とか美しさはみな結合している。これらは、みな愛へ向かっての進歩がもたらしたものなんだ」
「じゃ、悪い人間は、地球以外この宇宙のどこにもいないっていうことなの?」
「もちろん他にもいるよ、きみが三十分と耐えられない世界だってあるよ・・・この地球にだって百万年前には本物の怪物人間が住んでいた・・・」
「それ、それ、それだよ。僕の言いたいのは」
と勝ちほこって叫んだ。
「アミも知っているじゃないか。やっぱり、僕の言っていることが正しかったんだ。その怪物のことだよ・・・」
「でも、心配しなくてもいいよ。彼らは、我々よりも、下にいるんだよ。上じゃなくてね。ずっと遅れた世界に住んでいて、彼らの頭じゃ、車輪すら考えつくことはできない。だから、ここまでくることも、侵略することもできないんだ・・・」
これを聞いてとても安心した。
「じゃ結果的に言うと、地球人はこの宇宙で一番の悪ということではないんだね」
「もちろんさ。でもきみは銀河系の中で、一、二を争うおバカさんだよ・・・」
と親しみをこめて笑った。僕も一緒に笑い出してしまった。
「アミ小さな宇宙人」次の章(第3章)のリンク↓
「アミ小さな宇宙人」第3章 アミと名づけられた宇宙人との会話